Nous vous écrivons pour vous inciter vivement à faire des investissements dans les transports en commun à Tacoma et dans le comté de Pierce une priorité, tandis que vous vous efforcez de résoudre les difficultés financières actuelles de l'agence et de faire progresser le programme ST3. Tacoma est très attachée à son avenir en matière de transports en commun, et notre communauté n'acceptera aucun retard qui pénalise de manière disproportionnée le sud de la baie.
Nous sommes conscients de la gravité du déficit de financement estimé à 34.5 milliards de dollars et saluons les efforts proactifs déployés par Sound Transit, dans le cadre de son Initiative Entreprise, pour identifier des économies et des gains d'efficacité. Ces mesures sont nécessaires et responsables. Toutefois, même face à ces contraintes, il est essentiel que les investissements dans l'ensemble du réseau reflètent une véritable vision régionale et ne se fassent pas au détriment des communautés qui attendent depuis longtemps cette liaison.
Le besoin d'un réseau de transport en commun à haute capacité plus étendu dans la région de South Sound n'a jamais été aussi criant. South Sound abrite le deuxième comté le plus peuplé de l'État, et Tacoma est l'une des villes à la croissance la plus rapide de l'État de Washington. Ensemble, ces habitants desservent près d'un million de personnes et constituent un moteur économique essentiel pour l'État. Les collectivités de South Sound jouent un rôle important dans le soutien de la main-d'œuvre régionale, du tissu industriel et de l'économie portuaire. La congestion croissante sur l'Interstate 5 et la State Route 99 continue de dégrader la mobilité, de limiter les opportunités économiques et d'affecter la qualité de vie des résidents et des travailleurs. Garantir une bonne connexion de ces collectivités au réseau de transport en commun est essentiel pour soutenir la croissance économique, accompagner les employeurs et élargir l'accès aux opportunités pour une population nombreuse et diversifiée.
Dans ce contexte plus large, le prolongement de la ligne Tacoma Dome Link demeure un projet essentiel et attendu de longue date, déjà retardé de cinq ans (de 2030 à 2035). La station Tacoma Dome représente bien plus qu'un simple terminus. Elle est conçue comme le principal pôle multimodal de la région, reliant le métro léger aux transports en commun régionaux et locaux, notamment la ligne T, et permettant aux usagers d'accéder au centre-ville de Tacoma, aux principaux employeurs, aux établissements d'enseignement et aux services de santé. La ville a déjà procédé à un changement de zonage pour accueillir cette future station, et nous constatons déjà un afflux important d'investissements privés, anticipant la mise en place de cette infrastructure. Ce niveau de préparation témoigne de la volonté de Tacoma de tirer pleinement parti de ce projet.
Il est également essentiel que les projets ST3 continuent de témoigner d'une collaboration étroite avec la tribu indienne Puyallup. Un partenariat continu et un engagement significatif seront indispensables à la réalisation d'un projet qui respecte les priorités tribales et renforce les liens au sein de la communauté.
Bien que des décisions difficiles nous attendent, il est crucial de ne pas reporter des investissements d'une telle importance, au risque de compromettre la mobilité régionale à long terme ou d'affecter de manière disproportionnée la région de South Sound. Tacoma est prête, et l'avenir de notre région repose sur un système qui réponde pleinement à nos besoins. Nous vous encourageons vivement à maintenir les engagements pris envers le comté de Pierce au sein du programme ST3.
Merci pour votre leadership et d'avoir pris en considération cette demande.