Al igual que muchos residentes de Tacoma, me inquietó profundamente la reciente noticia del hallazgo de 61 gatos viviendo en condiciones precarias en un velero abandonado cerca de Owen Beach. Agradezco al miembro de la comunidad que detectó la situación y alertó a las autoridades, así como al Departamento de Policía de Tacoma —en particular a sus unidades de Control de Animales y Servicios Marítimos— y a todos los involucrados en el rescate y cuidado de estos animales. Si bien me alegra que estos animales hayan sido rescatados, también me frustra que situaciones como esta sean totalmente evitables.
Este triste ejemplo subraya la importancia de mejorar nuestros sistemas de bienestar animal y destaca la estrecha relación entre el bienestar animal y la seguridad pública. Cuando un gran número de animales son abandonados o quedan sin los cuidados adecuados, se ejerce una enorme presión sobre los limitados recursos de los que disponemos para responder. No podemos simplemente solucionar el problema de la sobrepoblación animal pidiendo a los refugios, a la unidad de control animal y a la comunidad que acojan cada vez más animales. Este problema tiene solución, pero requiere que lo abordemos de forma temprana y estratégica.
Durante años, me he dedicado a fortalecer el bienestar animal y prevenir el maltrato animal en Tacoma, buscando soluciones prácticas para reducir la sobrepoblación animal. Esto ha incluido iniciativas como el concurso "Mascota Alcalde" de Tacoma, que recauda fondos para el bienestar animal, el fomento del registro de mascotas y la tenencia responsable, y la promoción de un mayor acceso a servicios de esterilización asequibles. La mejor y más eficaz manera de evitar que los animales terminen descuidados, abandonados o que saturen nuestros refugios y centros de rescate es ayudar a las personas a esterilizar o castrar a sus mascotas antes de que nazca otra camada.
Uno de los desafíos que enfrentamos es que los animales no se limitan a los confines de la ciudad de Tacoma. Para lograr un progreso duradero, necesitamos pensar en grande y trabajar juntos en Tacoma y el condado de Pierce. Si bien la situación en Owen Beach ha captado nuestra atención, no es un caso aislado. En los últimos meses, nuestra unidad de Control de Animales ha respondido a otras llamadas sobre gatos abandonados en casas rodantes y viviendas. Este patrón demuestra que no podemos seguir respondiendo de forma fragmentada a la sobrepoblación animal.
En los próximos meses, planeo reunir a refugios, veterinarios, grupos de rescate, organizaciones sin fines de lucro, gobiernos locales y otros miembros de la comunidad de bienestar animal para hablar sobre cómo podemos ampliar los servicios asequibles de esterilización y castración en toda nuestra comunidad.
Hoy en día, muchas personas realizan una labor encomiable y hacen enormes sacrificios para esterilizar al mayor número posible de animales. La pregunta que nos planteamos ahora es: "¿Cómo podemos coordinar mejor nuestros esfuerzos, subsanar las deficiencias que aún existen y crear un sistema que facilite el acceso a estos servicios?".
Reunir a los principales socios nos acerca un paso más a ayudar a nuestra comunidad, a los animales y a los equipos de seguridad pública a encontrar algo de alivio, y es un trabajo que pretendo seguir liderando.”