Laboratorio di servizi ambientali

Preparazione ed estrazione di sostanze organiche

Nel laboratorio di Preparazione/Estrazione di Sostanze Organiche, gli scienziati preparano campioni di acqua e terreno per l'analisi mediante gascromatografia semivolatile/spettrometria di massa (GC/MS). Tra le numerose sostanze chimiche di interesse figurano idrocarburi policiclici aromatici, pesticidi, bifenili policlorurati (PCB), PFAS e 6-PPDQ. La Città è tenuta a monitorare la presenza di queste sostanze chimiche problematiche nelle acque piovane, nei sedimenti e negli scarichi industriali. 

In questo laboratorio: 

• I campioni vengono preparati estraendo le sostanze chimiche di interesse dall'acqua, dal suolo e dai sedimenti; i composti organici vengono estratti utilizzando un solvente organico che isola queste sostanze chimiche. 

• Dopo che le sostanze chimiche di interesse sono state estratte dalla matrice (la fase in cui risiedono le sostanze chimiche, ad esempio acqua, suolo o sedimenti), vengono concentrate e preparate per l'analisi GC/MS, GC/FID, GC/MS-MS o LC/MS-MS. 

Analisi dei semi-volatili

Nel laboratorio di analisi dei composti semi-volatili, gli scienziati analizzano campioni di composti organici semi-volatili, come pesticidi ed erbicidi, e composti presenti in plastica, shampoo e oli. Il laboratorio monitora oltre 200 composti noti o sospettati di essere nocivi. I risultati di queste analisi aiutano a determinare il carico inquinante nei corsi d'acqua regionali e aiutano gli investigatori a identificare potenziali fonti di inquinamento, in modo da poterle affrontare e controllare. 

In questo laboratorio: 

• Le sostanze chimiche organiche specifiche regolamentate dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) e dal Dipartimento di ecologia vengono identificate e quantificate utilizzando strumentazione all'avanguardia e ad alta precisione. 

• I cromatografi gassosi e liquidi dotati di spettrometri di massa altamente sensibili vengono utilizzati per identificare e misurare una vasta gamma di sostanze chimiche organiche che possono essere tossiche o dannose per l'uomo e l'ambiente. 

• Gli scienziati possono identificare e misurare vari prodotti petroliferi per facilitare l'identificazione della fonte e la valutazione dei pericoli. 

Analisi dei composti organici volatili

Nel laboratorio di analisi dei composti organici volatili, gli scienziati studiano e analizzano i composti organici volatili (COV) nei campioni. I COV sono sostanze chimiche che volatilizzano (o evaporano) quando vengono esposte all'aria e possono avere effetti negativi sulla nostra salute e sull'ambiente. Questi composti si trovano in una varietà di prodotti di uso quotidiano, dai pennarelli cancellabili a secco, ai cosmetici e ai profumi, fino ai materiali industriali e da costruzione. I COV possono rimanere nelle falde acquifere fino alla loro biodegradazione. I COV migrano con le falde acquifere e possono entrare nei pozzi di acqua potabile. 

In questo laboratorio: 

• I COV vengono identificati in vari tipi di campioni, come suolo, acque piovane, acque reflue e sedimenti. 

• Un rivelatore selettivo di massa (la parte MS del GC/MS) viene utilizzato per scomporre una sostanza chimica in frammenti. Poiché ogni sostanza chimica si scompone in modo diverso, il modello di frammentazione o "impronta digitale" chimica viene utilizzato per identificare e quantificare composti di interesse confrontando l'"impronta digitale" con una libreria di riferimento di sostanze chimiche note. 

Analisi convenzionale

Nel laboratorio di Analisi Convenzionali, gli scienziati eseguono oltre 30 diverse analisi che forniscono informazioni chiave sulla qualità dell'acqua e sulla composizione del suolo. Informazioni su torbidità, pH, ossigeno disciolto e contenuto di nutrienti sono indicatori importanti che gli scienziati utilizzano per monitorare e valutare la qualità dell'acqua. Gli scienziati verificano anche la presenza di cianuro, oli e grassi, e la domanda biochimica di ossigeno, negli scarichi urbani e industriali. 

In questo laboratorio: 

• Grazie a strumentazioni all'avanguardia, gli scienziati possono misurare i nutrienti a concentrazioni molto basse con un elevato grado di precisione e accuratezza. 

• Dai dati generati in questo laboratorio derivano informazioni essenziali per comprendere la qualità dell'acqua e garantire la conformità alle varie normative ambientali per le analisi chimiche convenzionali. 

Preparazione e analisi dei metalli

Nel laboratorio di Preparazione e Analisi dei Metalli, gli scienziati analizzano acque superficiali, falde acquifere, acque reflue, suolo, sedimenti e fanghi alla ricerca di oltre due dozzine di elementi potenzialmente tossici. Sebbene alcuni metalli siano nutrienti essenziali e importanti oligoelementi necessari per la salute degli ecosistemi (ad esempio calcio, magnesio e zinco), possono essere dannosi ad alte concentrazioni; altri metalli (ad esempio arsenico, piombo e mercurio) sono tossici anche a basse concentrazioni. I risultati di questo laboratorio vengono confrontati con i limiti normativi stabiliti dall'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA), dal Dipartimento di Ecologia dello Stato di Washington e dalla Città di Tacoma. Misurando questi metalli, è possibile identificare, monitorare e valutare le fonti di contaminazione per garantire la protezione dell'ambiente da impatti negativi. 

In questo laboratorio: 

• I campioni vengono sottoposti ad acidi forti, calore e pressione per dissolvere eventuali metalli presenti. I campioni di metalli disciolti vengono analizzati utilizzando strumentazione specializzata per identificare e quantificare i metalli eventualmente presenti nei campioni. 

• Le concentrazioni di metalli nel suolo e nell'acqua vengono valutate in base agli obiettivi del progetto e ai limiti normativi. 

• L'identificazione di metalli specifici nei campioni può aiutare a tracciare l'origine degli inquinanti e fornire informazioni fondamentali sulla salute e le condizioni dell'ambiente. 

DOMANDE FREQUENTI

Quanto tempo richiede l'analisi?

Alcune analisi che eseguiamo sono molto rapide ( come il pH ) e possono essere completate in pochi minuti. Altre analisi sono molto complesse (come quelle per IPA e PFAS) e richiedono diverse fasi: essiccazione, setacciatura, estrazione e purificazione possono richiedere fino a una settimana, a cui si aggiunge un'altra settimana per analizzare il campione e tutti i relativi campioni di controllo qualità , dopodiché redigiamo una relazione sui risultati. Per un lavoro con più campioni e analisi, in genere impieghiamo 3 settimane dal ricevimento dei campioni alla consegna della relazione finale ai nostri clienti.

E i PPCP?

Prodotti farmaceutici e per la cura della persona – Il laboratorio ES è specializzato nelle analisi richieste dalle autorità di regolamentazione federali, statali e locali per rimanere in regola con le nostre autorizzazioni . Non eseguiamo di routine test per PPCP (prodotti farmaceutici e per la cura della persona), in quanto non sono tra i target consentiti.

I residenti possono inviare i propri campioni?

No. Si incoraggiano i residenti a utilizzare uno qualsiasi dei laboratori di analisi ambientale locali per prelevare i propri campioni. 

Chi devo contattare per un tour?

Siamo lieti di organizzare visite guidate per scuole e piccoli gruppi.

Se il vostro gruppo è interessato, vi preghiamo di inviare un'e-mail a Tiffany Ryan.

Tiffany Ryan

E-mail: TRyan2@Tacoma.gov