Il Consiglio comunale di Tacoma ha approvato degli aggiornamenti al modello di finanziamento dei servizi pubblici della città, volti a garantire che i nuovi progetti di sviluppo coprano la loro giusta quota dei costi infrastrutturali. Con l'approvazione delle ordinanze 29084 e 29085, la città ha istituito gli oneri di sviluppo del sistema (System Development Charges - SDC) per i servizi di trattamento delle acque reflue e delle acque piovane , con effetto dal 1° luglio 2026.
Poiché Tacoma prevede un aumento della densità abitativa e della crescita della popolazione, il Dipartimento dei servizi ambientali ha individuato la necessità di una fonte di finanziamento sostenibile per progetti di investimento che espandano la capacità del sistema.
Il vantaggio principale di queste ordinanze è la tutela degli attuali clienti dei servizi di pubblica utilità. Senza queste nuove tariffe, il deficit di finanziamento creato dal rapido sviluppo sarebbe stato probabilmente colmato attraverso aumenti tariffari incrementali per i contribuenti residenziali e commerciali esistenti.
Questo approccio è in linea con il sentimento della comunità: un recente sondaggio ha indicato che il 78 percento degli intervistati di Tacoma ritiene che gli sviluppatori dovrebbero sostenere i costi di ammodernamento del sistema di trattamento delle acque reflue per far fronte alla crescita.
Per i proprietari di case e le aziende già esistenti: non sono previsti nuovi costi per i clienti attuali che non intendono ampliare il proprio servizio. Queste normative sono state concepite per impedire che le tariffe mensili aumentino unicamente per sovvenzionare nuove costruzioni e l'ampliamento della capacità del sistema.
Per sviluppatori e nuove costruzioni: questa è una nuova struttura tariffaria . L'SDC è un costo una tantum imposto come condizione per ottenere una nuova connessione o potenziare una connessione esistente.
Acque reflue: la tariffa è calcolata in base alla dimensione del contatore. Ad esempio, per un contatore standard da 5/8 di pollice per abitazioni unifamiliari, la tariffa è di 3,339 dollari.
Acque meteoriche: la tariffa è calcolata a 0.53 dollari per piede quadrato di superficie impermeabile netta aumentata.
Oltre a stabilire nuove fonti di entrate, queste ordinanze svolgono anche un ruolo di necessaria pulizia, abrogando il obsoleto programma "Connection Charge-in-Lieu-of-Assessment" (tariffa di allacciamento in luogo della valutazione) del servizio di gestione delle acque reflue. Il nuovo programma SDC sostituisce questo vecchio modello, creando una base di costo più semplice e a livello di sistema, più facile da amministrare e più equa.
Nonostante l'introduzione di queste tariffe, Tacoma rimane un luogo competitivo per la costruzione, con costi di costruzione di siti edificabili generalmente inferiori a quelli delle giurisdizioni limitrofe. La maggior parte delle giurisdizioni nella regione di Puget Sound, tra cui Gig Harbor, Puyallup, Federal Way e la contea di Pierce, applica già tariffe simili basate sulla capacità.
Le entrate generate da queste tariffe, stimate tra i 2 e gli 8 milioni di dollari all'anno a seconda dei tassi di crescita, devono essere spese specificamente per progetti di investimento o per il servizio del debito, al fine di espandere la capacità del sistema. Ciò sostiene le infrastrutture della città, in un contesto di crescente densità demografica.