Il Consiglio comunale di Tacoma ha votato il 21 ottobre 2025 per aggiornare il Titolo 8 del Codice Municipale, relativo al campeggio e al deposito di effetti personali su proprietà pubblica. L'aggiornamento include nuove zone cuscinetto comunitarie intorno a scuole pubbliche, biblioteche pubbliche e parchi pubblici, dove saranno vietati il campeggio e il deposito di effetti personali su proprietà pubblica. Inoltre, i rifugi temporanei o di emergenza avranno zone cuscinetto comunitarie, garantendo che questi luoghi rimangano accessibili e sicuri per coloro che ne usufruiscono. Anche le acque protette continueranno a disporre di zone cuscinetto in cui saranno vietati il campeggio e il deposito di effetti personali.
La nuova legislazione sottolinea inoltre che gli individui che violano la legge e che sono qualificati devono essere presi in considerazione per il rinvio a un tribunale terapeutico. Tacoma ha istituito due tribunali terapeutici, tra cui un tribunale per la salute mentale e un tribunale comunitario, dove i partecipanti possono essere messi in contatto con servizi di trattamento e risorse comunitarie, mantenendo al contempo un elevato livello di responsabilità.
"Questo aggiornamento della nostra ordinanza sui campeggi si basa su un attento studio e su anni di discussioni sull'impatto degli accampamenti sulla comunità e sulle nostre zone cuscinetto", ha affermato John Hines, Consigliere del Distretto 1. "Questa norma non è la nostra unica risposta al problema dei senzatetto e il nostro dialogo su come affrontarlo non si è ancora concluso. Rimango impegnato a continuare a pensare in modo creativo a come aiutare tutti i nostri residenti ad avere un posto da chiamare casa. Dobbiamo, tuttavia, anche garantire che i nostri spazi pubblici siano sicuri, accessibili e mantenuti per l'uso previsto".
"Ho sostenuto questa ordinanza perché è fondamentale continuare ad ampliare l'accesso a servizi efficaci, in particolare i nostri tribunali terapeutici, che offrono alternative significative e a lungo termine per le persone in crisi", ha affermato Sarah Rumbaugh, Consigliera del Distretto 2. "Non si tratta solo di far rispettare le norme. Stiamo investendo in soluzioni di accoglienza a basso impatto, costruendo alloggi a prezzi accessibili e collaborando con partner in tutta la regione per colmare le lacune del nostro sistema abitativo. Gli spazi pubblici come marciapiedi, parchi e percorsi scolastici devono essere sicuri e accessibili a tutti e, allo stesso tempo, continuiamo a investire nelle risorse di cui le persone hanno bisogno per trovare stabilità e supporto".
"Si tratta di una questione che la mia comunità ha sollevato ripetutamente. Dopo aver riflettuto a lungo, riflettuto e ascoltato i miei vicini, ho scelto di sostenere questa ordinanza", ha dichiarato Sandesh Sadalge, Consigliere del Distretto 4. "Concordo con il parere del mio distretto secondo cui le aree vicine a biblioteche, parchi e scuole dovrebbero essere considerate luoghi in cui concentrare la sensibilizzazione e il collegamento ai servizi. Questa decisione non è frutto di un'improvvisazione. Abbiamo investito in tribunali terapeutici, alloggi a prezzi accessibili, servizi di salute mentale e team di risposta alternativi e continuerò a sostenere l'espansione di questi sforzi. Questa ordinanza riflette un equilibrio: coniugare l'applicazione della legge nelle aree sensibili con il continuo investimento nelle risorse compassionevoli necessarie per affrontare il problema dei senzatetto in modo significativo".
Il team HEAL (Homeless Engagement and Alternatives Liaison) della città continuerà a rispondere ai luoghi degli accampamenti in tutta Tacoma con compassione e un approccio che privilegia i servizi. È possibile inviare segnalazioni di accampamenti o richieste di sensibilizzazione al team HEAL. online, tramite l'app mobile Tacoma FIRST 311 per dispositivi Apple e Android e chiamando il 311 entro i limiti della città di Tacoma o il (253) 591-5000 da qualsiasi altro luogo.