Il 9 settembre, il Consiglio comunale di Tacoma ha adottato emendamenti al Codice del Distretto di protezione delle acque sotterranee di South Tacoma (STGPD) e alle relative sezioni del Titolo 13 del Codice municipale di Tacoma (TMC) al fine di rafforzare la protezione delle acque sotterranee, migliorare l'applicazione delle norme e allineare i regolamenti ai requisiti statali e alle migliori conoscenze scientifiche disponibili.
L'acquifero di South Tacoma, parte dell'acquifero a fonte unica della contea di Central Pierce, fornisce fino al 50% del fabbisogno idrico totale di Tacoma durante i mesi estivi di punta, rendendolo una fonte di acqua potabile vitale per la città. Storicamente, l'acquifero ha dovuto affrontare rischi di contaminazione dovuti a fuoriuscite, perdite e gestione impropria di sostanze pericolose da parte delle industrie locali. Per affrontare queste minacce, la città di Tacoma ha istituito nel 1988 l'STGPD (Dipartimento di Protezione Ambientale e di Protezione Ambientale) come zona di sovrapposizione che regolamenta i materiali pericolosi e impone restrizioni sugli usi del suolo ad alto impatto che potrebbero compromettere le risorse idriche sotterranee.
Gli emendamenti recentemente adottati sono il risultato di un processo pluriennale iniziato nel 2021. Tale processo ha incluso un piano di lavoro, studi tecnici basati sulle migliori conoscenze scientifiche disponibili, una valutazione dell'impatto sulla salute (VIS) e un ampio coinvolgimento del pubblico attraverso riunioni della comunità, due comitati consultivi, udienze pubbliche, revisione della Commissione urbanistica e, infine, l'approvazione del Consiglio comunale.
Gli aggiornamenti principali contenuti nel pacchetto approvato dal Consiglio comunale includono:
- Vietare gli usi del suolo ad alto impatto, come i serbatoi di stoccaggio sotterranei e gli impianti di riciclaggio dei metalli/demolizione di automobili, per ridurre il rischio di contaminazione delle falde acquifere;
- Rafforzare gli strumenti di controllo e di applicazione delle norme per intervenire più rapidamente in caso di violazioni;
- Chiarire i tempi e la frequenza delle future revisioni del codice, che avverranno almeno una volta ogni 10 anni, utilizzando le migliori conoscenze scientifiche disponibili;
- Integrare l'STGPD nell'ordinanza di conservazione delle aree critiche della città;
- Aggiornamento delle mappe dell'STGPD per includere il quartiere Manitou e le zone di protezione delle teste di pozzo nelle zone di tempo di percorrenza;
- Migliorare il paesaggio, la copertura degli alberi, gli standard di infiltrazione delle acque piovane e le normative sulla copertura dei lotti per migliorare l'infiltrazione, ridurre le superfici impermeabili e mitigare il calore nelle aree industriali; e
- Ampliare la sensibilizzazione delle aziende e dei residenti sulla protezione delle falde acquifere.
Questo aggiornamento riflette uno sforzo condiviso tra il Dipartimento dei servizi di pianificazione e sviluppo della città, il Dipartimento dei servizi ambientali, Tacoma Water e il Dipartimento sanitario della contea di Tacoma-Pierce, evidenziando la collaborazione necessaria per salvaguardare l'approvvigionamento idrico potabile di Tacoma.
Per ulteriori informazioni sulle modifiche al Codice STGPD, comprese mappe e dettagli sugli usi interessati, visitare il sito tacoma.gov/stgpd.