Kami menulis surat ini untuk mendesak Anda agar memprioritaskan investasi transportasi umum di Tacoma dan Pierce County seiring Anda berupaya mengatasi tantangan keuangan yang dihadapi lembaga ini dan memajukan program ST3. Tacoma sangat peduli dengan masa depan transportasi umumnya, dan komunitas kami tidak akan menerima penundaan yang berdampak tidak proporsional terhadap wilayah South Sound.
Kami menyadari keseriusan kesenjangan pendanaan yang diperkirakan sebesar $34.5 miliar dan menghargai upaya proaktif Sound Transit melalui Inisiatif Perusahaan untuk mengidentifikasi penghematan biaya dan efisiensi. Ini adalah langkah-langkah yang diperlukan dan bertanggung jawab. Namun, bahkan di tengah kendala ini, sangat penting bahwa investasi di seluruh sistem mencerminkan visi regional yang sesungguhnya dan tidak dilakukan dengan mengorbankan komunitas yang telah lama menantikan koneksi tersebut.
Kebutuhan akan perluasan transportasi umum berkapasitas tinggi di South Sound tidak pernah sebesar ini. South Sound adalah rumah bagi kabupaten terbesar kedua di negara bagian berdasarkan populasi, dan Tacoma adalah salah satu kota dengan pertumbuhan tercepat di negara bagian Washington. Bersama-sama, wilayah ini melayani hampir satu juta penduduk dan berfungsi sebagai mesin ekonomi vital bagi negara bagian. Komunitas di seluruh South Sound memainkan peran penting dalam mendukung tenaga kerja regional, basis industri, dan ekonomi yang digerakkan oleh pelabuhan. Meningkatnya kemacetan di sepanjang Interstate 5 dan State Route 99 terus menurunkan mobilitas, membatasi peluang ekonomi, dan berdampak pada kualitas hidup penduduk dan pekerja. Memastikan komunitas-komunitas ini terhubung dengan baik ke jaringan transportasi umum yang lebih luas sangat penting untuk mempertahankan pertumbuhan ekonomi, mendukung pengusaha, dan memperluas akses terhadap peluang bagi populasi yang besar dan beragam.
Dalam konteks yang lebih luas ini, Perpanjangan Jalur Tacoma Dome Link tetap menjadi proyek penting dan yang telah lama dijanjikan, namun telah tertunda selama lima tahun (dari 2030 hingga 2035). Stasiun Tacoma Dome mewakili lebih dari sekadar terminus. Stasiun ini direncanakan sebagai pusat multimodal utama di wilayah tersebut, menghubungkan kereta ringan dengan transit regional dan lokal, termasuk Jalur T, dan menghubungkan penumpang ke pusat kota Tacoma, perusahaan-perusahaan besar, lembaga pendidikan, dan layanan kesehatan. Kota Tacoma telah melakukan penataan ulang zonasi untuk mengakomodasi dan menyambut stasiun masa depan ini, dan kita telah melihat gelombang investasi swasta yang besar berdasarkan harapan bahwa infrastruktur ini akan segera hadir. Tingkat persiapan ini menunjukkan bahwa Tacoma siap untuk sepenuhnya mewujudkan manfaat dari proyek ini.
Sangat penting juga bahwa proyek-proyek ST3 terus mencerminkan kolaborasi yang kuat dengan Suku Indian Puyallup. Kemitraan yang berkelanjutan dan keterlibatan yang bermakna akan sangat penting untuk mewujudkan proyek yang menghormati prioritas Suku dan memperkuat hubungan di dalam komunitas.
Meskipun keputusan sulit menanti di depan, investasi sebesar ini tidak boleh ditunda dengan cara yang dapat merusak mobilitas regional jangka panjang atau berdampak tidak proporsional terhadap wilayah South Sound. Tacoma sudah siap, dan masa depan wilayah kita bergantung pada sistem yang melayani kita sepenuhnya. Kami mendesak Anda untuk tetap memprioritaskan komitmen Pierce County dalam program ST3.
Terima kasih atas kepemimpinan Anda dan atas pertimbangan Anda terhadap permintaan ini.