”Kuten monet muutkin tacomalaiset, olin syvästi järkyttynyt viimeaikaisesta uutisesta 61 kissasta, jotka löydettiin vaarallisissa olosuhteissa hylätystä purjeveneestä Owen Beachin läheltä. Olen kiitollinen yhteisön jäsenelle, joka havaitsi tilanteen ja ilmoitti viranomaisille, sekä Tacoman poliisilaitoksellemme – erityisesti sen eläinvalvonta- ja meripalveluyksiköille – ja kaikille, jotka osallistuivat näiden eläinten pelastamiseen ja nyt myös hoitamiseen. Vaikka olen kiitollinen nähdessäni näiden eläinten pelastuvan, olen myös turhautunut, koska tällaiset tilanteet olisivat täysin vältettävissä.”
Tämä surullinen esimerkki korostaa eläinten hyvinvointijärjestelmiemme parantamisen tärkeyttä ja korostaa eläinten hyvinvoinnin ja yleisen turvallisuuden työmme yhtymäkohtaa. Kun suuri määrä eläimiä hylätään tai jätetään ilman asianmukaista hoitoa, se aiheuttaa valtavan paineen käytettävissä oleville rajallisille resursseillemme. Emme voi yksinkertaisesti ratkaista eläinten liikakantaa pyytämällä turvakoteja, eläinvalvontayksikköämme ja yhteisömme jäseniä ottamaan vastaan yhä enemmän eläimiä. Tähän ongelmaan on ratkaisu, mutta se edellyttää, että puutumme ongelmaan aikaisemmin ja strategisemmin.
Olen vuosien ajan työskennellyt eläinten hyvinvoinnin vahvistamiseksi ja eläinrääkkäyksen ehkäisemiseksi Tacomassa sekä löytänyt käytännön tapoja vähentää eläinten liikakantaa. Tähän on sisältynyt sellaisten hankkeiden käynnistäminen kuin Tacoman Pet Mayor -kilpailu, jolla kerätään rahaa eläinten hyvinvointiin, lemmikkieläinten lisensoinnin ja vastuullisen lemmikinomistajuuden edistäminen sekä edullisten sterilointi- ja kastraatiopalveluiden saatavuuden parantaminen. Paras ja tehokkain tapa estää eläinten joutuminen laiminlyödyksi, hylätyksi tai pelastus- ja suojelujärjestelmämme ylikuormitukseksi on auttaa ihmisiä steriloimaan tai kastroimaan lemmikkinsä ennen seuraavan pentueen syntymää.
Yksi kohtaamistamme haasteista on, että eläimet eivät ole rajoitettuja Tacoman kaupungin rajojen sisäpuolelle. Jotta voimme saavuttaa kestävää edistystä, meidän on ajateltava laajemmin ja tehtävä yhteistyötä Tacoman ja Piercen piirikunnan alueella. Vaikka Owen Beachin tilanne on herättänyt huomiomme, se ei ole ainutlaatuinen tapahtuma. Viime kuukausien aikana on ollut muitakin tapauksia, joissa eläinvalvontayksikkömme on vastannut pyyntöihin hylätyistä kissoista perävaunuissa ja kodeissa. Tämä kaava osoittaa, ettemme voi jatkaa palasinaista reagointia eläinten liikakansoitukseen.
Tulevina kuukausina aion tuoda yhteen eläinsuojeluyhteisön toimijoita, eläinlääkäreitä, pelastusryhmiä, voittoa tavoittelemattomia järjestöjä, paikallishallintoja ja muita eläinten hyvinvointiyhteisön toimijoita keskustelemaan siitä, miten voimme laajentaa kohtuuhintaisia sterilointi- ja kastraatiopalveluita koko yhteisössämme.
Monet ihmiset tekevät tänä päivänä hienoa työtä ja uhrautuvat valtavia summia steriloidakseen ja kastroidakseen mahdollisimman monta eläintä. Kysymys, jonka edessä nyt on, on: "Miten voimme paremmin koordinoida ponnistelujamme, täyttää edelleen olemassa olevat aukot ja luoda järjestelmän, joka helpottaa näiden palveluiden saatavuutta ihmisille?"
Yhdistämällä avainkumppanimme voimme auttaa yhteisöämme, eläimiämme ja yleisen turvallisuuden tiimejämme löytämään helpotusta, ja aion jatkaa tämän työn johtamista.”