Us escrivim per instar-vos fermament a prioritzar les inversions en transport públic a Tacoma i al comtat de Pierce mentre treballeu per abordar els reptes financers actuals de l'agència i avançar en el programa ST3. A Tacoma li importa molt el futur del seu transport públic i la nostra comunitat no acceptarà retards que afectin de manera desproporcionada el South Sound.
Reconeixem la gravetat del dèficit de finançament estimat en 34.5 milions de dòlars i agraïm els esforços proactius de Sound Transit a través de la Iniciativa Empresarial per identificar estalvis de costos i eficiències. Són passos necessaris i responsables. Tanmateix, fins i tot davant d'aquestes restriccions, és fonamental que les inversions a tot el sistema reflecteixin una visió veritablement regional i no vagin a costa de les comunitats que fa temps que esperen la connexió.
La necessitat d'ampliar el transport públic d'alta capacitat a South Sound mai ha estat tan gran. South Sound acull el segon comtat més gran de l'estat per població, i Tacoma és una de les ciutats de més ràpid creixement de l'estat de Washington. En conjunt, aquesta regió dóna servei a gairebé un milió de residents i funciona com un motor econòmic vital per a l'estat. Les comunitats de South Sound tenen un paper important en el suport a la força laboral regional, la base industrial i l'economia impulsada pel port. L'augment de la congestió al llarg de la Interestatal 5 i la Ruta Estatal 99 continua degradant la mobilitat, limitant les oportunitats econòmiques i afectant la qualitat de vida tant dels residents com dels treballadors. Assegurar-se que aquestes comunitats estiguin ben connectades a la xarxa de transport públic més àmplia és essencial per mantenir el creixement econòmic, donar suport als empresaris i ampliar l'accés a les oportunitats per a una població nombrosa i diversa.
Dins d'aquest context més ampli, l'extensió del Tacoma Dome Link continua sent un projecte crític i promès des de fa temps que ja s'ha retardat cinc anys (del 2030 al 2035). L'estació de Tacoma Dome representa més que una terminal. Està planificada com el principal centre multimodal de la regió, connectant el tren lleuger amb el transport regional i local, inclosa la línia T, i connectant els passatgers amb el centre de Tacoma, els principals empresaris, les institucions educatives i els serveis sanitaris. La ciutat ja ha rezonificat per acollir i donar la benvinguda a la futura estació, i ja hem vist una onada d'inversió privada basada en l'expectativa que aquesta infraestructura estigui en camí. Aquest nivell de preparació subratlla que Tacoma està preparada per aprofitar plenament els beneficis d'aquest projecte.
També és vital que els projectes ST3 continuïn reflectint una forta col·laboració amb la tribu d'indis Puyallup. Una col·laboració contínua i una participació significativa seran essencials per dur a terme un projecte que respecti les prioritats tribals i enforteixi les relacions dins de la comunitat.
Tot i que encara hi ha decisions difícils per endavant, les inversions d'aquesta importància no s'han d'ajornar de maneres que soscavin la mobilitat regional a llarg termini o que tinguin un impacte desproporcionat a South Sound. Tacoma està a punt i el futur de la nostra regió depèn d'un sistema que ens serveixi plenament. Us instem a mantenir els compromisos del comtat de Pierce com a prioritat dins del programa ST3.
Gràcies pel vostre lideratge i per tenir en compte aquesta sol·licitud.