จดหมายจากสภาเมืองทาโคมาถึงคณะกรรมการการขนส่งมวลชนซาวด์ทรานสิต

เราเขียนจดหมายฉบับนี้เพื่อเรียกร้องอย่างหนักแน่นให้ท่านให้ความสำคัญกับการลงทุนด้านระบบขนส่งสาธารณะในเมืองทาโคมาและเคาน์ตีเพียร์ซ ในขณะที่ท่านกำลังดำเนินการแก้ไขปัญหาทางการเงินในปัจจุบันของหน่วยงานและผลักดันโครงการ ST3 ให้ก้าวหน้าต่อไป เมืองทาโคมาให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่ออนาคตของระบบขนส่งสาธารณะ และชุมชนของเราจะไม่ยอมรับความล่าช้าที่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่เซาท์ซาวด์อย่างไม่สมส่วน

เราตระหนักถึงความร้ายแรงของช่องว่างทางการเงินที่คาดการณ์ไว้ถึง 34.5 พันล้านดอลลาร์ และขอชื่นชมความพยายามเชิงรุกของ Sound Transit ผ่านโครงการ Enterprise Initiative ในการระบุแนวทางการประหยัดค่าใช้จ่ายและเพิ่มประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นขั้นตอนที่จำเป็นและมีความรับผิดชอบ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีข้อจำกัดเหล่านี้ การลงทุนทั่วทั้งระบบก็จำเป็นต้องสะท้อนวิสัยทัศน์ระดับภูมิภาคอย่างแท้จริง และต้องไม่กระทบต่อชุมชนที่รอคอยการเชื่อมต่อมานานแล้ว

ความต้องการระบบขนส่งมวลชนความจุสูงที่ขยายตัวในพื้นที่เซาท์ซาวด์นั้นไม่เคยมีมาก่อน เซาท์ซาวด์เป็นที่ตั้งของเคาน์ตีที่มีประชากรมากเป็นอันดับสองของรัฐ และเมืองทาโคมาก็เป็นหนึ่งในเมืองที่เติบโตเร็วที่สุดในรัฐวอชิงตัน โดยรวมแล้ว ภูมิภาคนี้ให้บริการประชากรเกือบหนึ่งล้านคนและทำหน้าที่เป็นกลไกทางเศรษฐกิจที่สำคัญของรัฐ ชุมชนต่างๆ ทั่วเซาท์ซาวด์มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนแรงงานในภูมิภาค ฐานอุตสาหกรรม และเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยท่าเรือ การจราจรติดขัดที่เพิ่มขึ้นตามทางหลวงหมายเลข 5 และทางหลวงหมายเลข 99 ยังคงบั่นทอนการสัญจร จำกัดโอกาสทางเศรษฐกิจ และส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของทั้งผู้อยู่อาศัยและคนทำงาน การทำให้มั่นใจว่าชุมชนเหล่านี้เชื่อมต่อกับเครือข่ายขนส่งมวลชนที่กว้างขึ้นนั้นมีความสำคัญต่อการรักษาระดับการเติบโตทางเศรษฐกิจ สนับสนุนนายจ้าง และขยายการเข้าถึงโอกาสสำหรับประชากรจำนวนมากและหลากหลาย

ในบริบทที่กว้างขึ้นนี้ โครงการขยายเส้นทางรถไฟฟ้ารางเบา Tacoma Dome Link ยังคงเป็นโครงการสำคัญที่ได้รับการสัญญาไว้มานาน ซึ่งล่าช้าไปแล้วถึงห้าปี (จากปี 2030 เป็นปี 2035) สถานี Tacoma Dome เป็นมากกว่าสถานีปลายทาง มันถูกวางแผนให้เป็นศูนย์กลางการขนส่งแบบหลายรูปแบบหลักของภูมิภาค เชื่อมต่อรถไฟฟ้ารางเบากับระบบขนส่งระดับภูมิภาคและท้องถิ่น รวมถึงสาย T และเชื่อมโยงผู้โดยสารไปยังใจกลางเมืองทาโคมา สถานประกอบการขนาดใหญ่ สถาบันการศึกษา และบริการด้านสุขภาพ เมืองได้ปรับผังเมืองเพื่อรองรับและต้อนรับสถานีในอนาคตแล้ว และเราได้เห็นการลงทุนจากภาคเอกชนจำนวนมากที่เกิดขึ้นจากความคาดหวังว่าโครงสร้างพื้นฐานนี้จะเกิดขึ้น ระดับของการเตรียมการนี้เน้นย้ำว่าทาโคมาพร้อมที่จะตระหนักถึงประโยชน์ของโครงการนี้อย่างเต็มที่

สิ่งสำคัญอย่างยิ่งอีกประการหนึ่งคือ โครงการ ST3 จะต้องสะท้อนให้เห็นถึงความร่วมมือที่แข็งแกร่งกับชนเผ่าอินเดียนแดงพูยัลลัปอย่างต่อเนื่อง ความร่วมมืออย่างต่อเนื่องและการมีส่วนร่วมที่มีความหมายจะเป็นสิ่งสำคัญในการส่งมอบโครงการที่เคารพในลำดับความสำคัญของชนเผ่าและเสริมสร้างความสัมพันธ์ภายในชุมชน

แม้ว่าจะมีเรื่องยากๆ ต้องตัดสินใจอยู่ข้างหน้า แต่การลงทุนที่มีความสำคัญขนาดนี้ไม่ควรถูกเลื่อนออกไปในลักษณะที่จะบั่นทอนการพัฒนาในระยะยาวของภูมิภาค หรือส่งผลกระทบต่อพื้นที่เซาท์ซาวด์อย่างไม่สมดุล เมืองทาโคมาพร้อมแล้ว และอนาคตของภูมิภาคเราขึ้นอยู่กับระบบที่ให้บริการเราได้อย่างเต็มที่ เราขอเรียกร้องให้ท่านให้ความสำคัญกับพันธสัญญาของเทศมณฑลเพียร์ซในโครงการ ST3 ต่อไป

ขอขอบคุณสำหรับความเป็นผู้นำและสำหรับการพิจารณาคำขอในครั้งนี้