Píšeme Vám, aby sme Vás dôrazne vyzvali, aby ste pri riešení súčasných finančných problémov agentúry a napredovaní programu ST3 uprednostnili investície do verejnej dopravy v Tacome a okrese Pierce. Tacome veľmi záleží na budúcnosti verejnej dopravy a naša komunita nebude akceptovať meškania, ktoré neúmerne ovplyvňujú South Sound.
Uvedomujeme si závažnosť odhadovaného nedostatku financovania vo výške 34.5 miliardy dolárov a oceňujeme proaktívne úsilie spoločnosti Sound Transit prostredníctvom iniciatívy Enterprise Initiative o identifikáciu úspor nákladov a zefektívnenie. Ide o nevyhnutné a zodpovedné kroky. Avšak aj napriek týmto obmedzeniam je nevyhnutné, aby investície v celom systéme odrážali skutočne regionálnu víziu a nešli na úkor komunít, ktoré na pripojenie dlho čakali.
Potreba rozšírenej vysokokapacitnej dopravy v South Sound nebola nikdy väčšia. South Sound je domovom druhého najväčšieho okresu v štáte podľa počtu obyvateľov a Tacoma je jedným z najrýchlejšie rastúcich miest v štáte Washington. Tento región spolu slúži takmer miliónu obyvateľov a funguje ako dôležitý ekonomický motor štátu. Komunity v South Sound zohrávajú významnú úlohu pri podpore regionálnej pracovnej sily, priemyselnej základne a ekonomiky riadenej prístavmi. Rastúce dopravné zápchy pozdĺž Interstate 5 a State Route 99 naďalej zhoršujú mobilitu, obmedzujú ekonomické príležitosti a ovplyvňujú kvalitu života obyvateľov aj pracovníkov. Zabezpečenie dobrého prepojenia týchto komunít so širšou dopravnou sieťou je nevyhnutné pre udržanie hospodárskeho rastu, podporu zamestnávateľov a rozšírenie prístupu k príležitostiam pre veľkú a rozmanitú populáciu.
V tomto širšom kontexte zostáva rozšírenie Tacoma Dome Link kritickým a dlho sľubovaným projektom, ktorého realizácia sa už päť rokov odkladá (z roku 2030 na rok 2035). Stanica Tacoma Dome predstavuje viac než len konečnú stanicu. Je plánovaná ako hlavný multimodálny uzol regiónu, ktorý spája ľahkú železnicu s regionálnou a miestnou dopravou vrátane linky T a prepojí cestujúcich s centrom Tacomy, významnými zamestnávateľmi, vzdelávacími inštitúciami a zdravotníckymi službami. Mesto už zmenilo územný plán, aby sa prispôsobilo a privítalo budúcu stanicu, a už sme zaznamenali vlnu súkromných investícií založených na očakávaní, že táto infraštruktúra príde. Táto úroveň prípravy podčiarkuje, že Tacoma je pripravená plne využiť výhody tohto projektu.
Je tiež dôležité, aby projekty ST3 naďalej odrážali silnú spoluprácu s indiánskym kmeňom Puyallup. Pre realizáciu projektu, ktorý rešpektuje priority kmeňa a posilňuje vzťahy v rámci komunity, bude nevyhnutné prebiehať partnerstvo a zmysluplná angažovanosť.
Hoci nás čakajú ťažké rozhodnutia, investície tohto významu by sa nemali odkladať spôsobom, ktorý by ohrozil dlhodobú regionálnu mobilitu alebo neúmerne ovplyvnil South Sound. Tacoma je pripravená a budúcnosť nášho regiónu závisí od systému, ktorý nám plne slúži. Naliehavo vás žiadame, aby ste záväzky okresu Pierce v rámci programu ST3 ponechali ako prioritu.
Ďakujem za vaše vedenie a za zváženie tejto žiadosti.