Escrevemos para solicitar veementemente que priorize os investimentos em transporte público em Tacoma e no Condado de Pierce, enquanto trabalha para solucionar os atuais desafios financeiros da agência e avançar com o programa ST3. Tacoma se preocupa profundamente com o futuro do seu transporte público, e nossa comunidade não aceitará atrasos que impactem desproporcionalmente a região sul de Puget Sound.
Reconhecemos a gravidade do déficit de financiamento estimado em US$ 34.5 bilhões e apreciamos os esforços proativos da Sound Transit por meio da Iniciativa Empresarial para identificar economias e ganhos de eficiência. Essas são medidas necessárias e responsáveis. No entanto, mesmo diante dessas restrições, é fundamental que os investimentos em todo o sistema reflitam uma visão verdadeiramente regional e não prejudiquem as comunidades que há muito aguardam por essa conexão.
A necessidade de expansão do transporte público de alta capacidade na região de South Sound nunca foi tão grande. South Sound abriga o segundo maior condado do estado em população, e Tacoma é uma das cidades que mais crescem no estado de Washington. Juntas, essas regiões atendem a quase um milhão de residentes e funcionam como um motor econômico vital para o estado. As comunidades em South Sound desempenham um papel significativo no apoio à força de trabalho regional, à base industrial e à economia portuária. O aumento do congestionamento ao longo da Interestadual 5 e da Rodovia Estadual 99 continua a prejudicar a mobilidade, limitar as oportunidades econômicas e impactar a qualidade de vida de moradores e trabalhadores. Garantir que essas comunidades estejam bem conectadas à ampla rede de transporte público é essencial para sustentar o crescimento econômico, apoiar os empregadores e ampliar o acesso a oportunidades para uma população grande e diversificada.
Nesse contexto mais amplo, a extensão da linha Tacoma Dome continua sendo um projeto crucial e há muito prometido, que já sofreu um atraso de cinco anos (de 2030 para 2035). A Estação Tacoma Dome representa mais do que um terminal. Ela está planejada para ser o principal centro multimodal da região, conectando o metrô leve com o transporte público regional e local, incluindo a Linha T, e ligando os passageiros ao centro de Tacoma, grandes empregadores, instituições de ensino e serviços de saúde. A cidade já realizou o rezoneamento para acomodar e receber a futura estação, e já observamos um aumento significativo no investimento privado, baseado na expectativa de que essa infraestrutura será construída. Esse nível de preparação demonstra que Tacoma está pronta para usufruir plenamente dos benefícios deste projeto.
É fundamental que os projetos ST3 continuem a refletir uma forte colaboração com a Tribo Indígena Puyallup. A parceria contínua e o envolvimento significativo serão essenciais para a entrega de um projeto que honre as prioridades da Tribo e fortaleça os laços com a comunidade.
Embora decisões difíceis estejam por vir, investimentos dessa magnitude não devem ser adiados de forma a comprometer a mobilidade regional a longo prazo ou impactar desproporcionalmente a região de South Sound. Tacoma está preparada, e o futuro da nossa região depende de um sistema que nos atenda plenamente. Solicitamos que mantenham os compromissos com o Condado de Pierce como prioridade no programa ST3.
Agradeço sua liderança e por considerar este pedido.