אנו כותבים לכם כדי לדרוש מכם בתוקף לתעדף השקעות בתחבורה ציבורית בטקומה ובמחוז פירס, תוך שאתם פועלים להתמודד עם האתגרים הפיננסיים הנוכחיים של הסוכנות ולקדם את תוכנית ST3. טקומה אכפת לה מאוד מעתיד התחבורה שלה, והקהילה שלנו לא תקבל עיכובים שמשפיעים באופן לא פרופורציונלי על סאות' סאונד.
אנו מכירים בחומרת פער המימון המוערך של 34.5 מיליארד דולר ומעריכים את מאמציה הפרואקטיביים של Sound Transit באמצעות יוזמת הארגון לזהות חיסכון בעלויות ויעילות. אלו צעדים הכרחיים ואחראיים. עם זאת, גם לנוכח אילוצים אלה, חיוני שהשקעות ברחבי המערכת ישקפו חזון אזורי אמיתי ולא יבואו על חשבון קהילות שחיכו זמן רב לחיבור.
הצורך בתחבורה ציבורית גבוהה מורחבת בסאות' סאונד מעולם לא היה גדול יותר. סאות' סאונד הוא ביתו של המחוז השני בגודלו במדינה מבחינת אוכלוסייה, וטקומה היא אחת הערים הצומחות ביותר במדינת וושינגטון. יחד, אזור זה משרת כמעט מיליון תושבים ומתפקד כמנוע כלכלי חיוני עבור המדינה. קהילות ברחבי סאות' סאונד ממלאות תפקיד משמעותי בתמיכה בכוח העבודה האזורי, בבסיס התעשייתי ובכלכלה המונעת על ידי נמלים. עומס גובר לאורך כביש בין-מדינתי 5 וכביש מדינה 99 ממשיך לפגוע בניידות, להגביל הזדמנויות כלכליות ולהשפיע על איכות החיים של תושבים ועובדים כאחד. הבטחת קהילות אלו מחוברות היטב לרשת התחבורה הרחבה יותר חיונית לשמירה על צמיחה כלכלית, תמיכה במעסיקים והרחבת הגישה להזדמנויות עבור אוכלוסייה גדולה ומגוונת.
בהקשר רחב יותר זה, פרויקט הרחבת כיפת טקומה נותר פרויקט קריטי ומובטח מזה זמן רב, שכבר נדחה בחמש שנים (משנת 2030 עד 2035). תחנת כיפת טקומה מייצגת יותר מסתם תחנת מעבר. היא מתוכננת להיות מרכז התחבורה הרב-מודאלי העיקרי של האזור, המחבר את הרכבת הקלה עם תחבורה אזורית ומקומית, כולל קו T, ומקשרת נוסעים למרכז העיר טקומה, מעסיקים מרכזיים, מוסדות חינוך ושירותי בריאות. העיר כבר שינתה את ייעודה כדי להתאים את עצמה לתחנה העתידית ולקבל בברכה את התחנה העתידית, וכבר ראינו גל של השקעות פרטיות המבוססות על הציפייה שהתשתית הזו מגיעה. רמת הכנה זו מדגישה שטקומה מוכנה לממש את מלוא היתרונות של פרויקט זה.
כמו כן, חיוני שפרויקטים של ST3 ימשיכו לשקף שיתוף פעולה חזק עם שבט פויאלופ של אינדיאנים. שותפות מתמשכת ומעורבות משמעותית יהיו חיוניים לביצוע פרויקט המכבד את סדרי העדיפויות השבטיים ומחזק את הקשרים בתוך הקהילה.
בעוד שהחלטות קשות צפויות לנו, אין לדחות השקעות בעלות משמעות זו באופן שיפגע בניידות אזורית לטווח ארוך או ישפיע באופן לא פרופורציונלי על סאות' סאונד. טקומה מוכנה, ועתיד האזור שלנו תלוי במערכת שתשרת אותנו באופן מלא. אנו קוראים לכם לשמור על התחייבויות מחוז פירס כעדיפות במסגרת תוכנית ST3.
תודה על מנהיגותך ועל התחשבות בבקשה זו.