Píšeme Vám, abychom Vás důrazně vyzvali, abyste při řešení současných finančních problémů agentury a podpoře programu ST3 upřednostnili investice do veřejné dopravy v Tacomě a okrese Pierce. Tacomě hluboce záleží na budoucnosti veřejné dopravy a naše komunita nebude tolerovat zpoždění, která neúměrně ovlivní South Sound.
Uznáváme závažnost odhadovaného finančního deficitu ve výši 34.5 miliardy dolarů a oceňujeme proaktivní úsilí společnosti Sound Transit v rámci iniciativy Enterprise Initiative o nalezení úspor nákladů a zefektivnění. Jedná se o nezbytné a zodpovědné kroky. I přes tato omezení je však zásadní, aby investice v celém systému odrážely skutečně regionální vizi a nešly na úkor komunit, které na připojení dlouho čekaly.
Potřeba rozšířené vysokokapacitní dopravy v oblasti South Sound nikdy nebyla větší. V oblasti South Sound se nachází druhý největší okres státu podle počtu obyvatel a Tacoma je jedním z nejrychleji rostoucích měst ve státě Washington. Tento region dohromady slouží téměř milionu obyvatel a funguje jako zásadní ekonomický motor státu. Obce v oblasti South Sound hrají významnou roli v podpoře regionální pracovní síly, průmyslové základny a ekonomiky řízené přístavy. Rostoucí dopravní zácpy podél Interstate 5 a State Route 99 nadále zhoršují mobilitu, omezují ekonomické příležitosti a ovlivňují kvalitu života obyvatel i pracovníků. Zajištění dobrého propojení těchto obcí s širší dopravní sítí je nezbytné pro udržení hospodářského růstu, podporu zaměstnavatelů a rozšíření přístupu k příležitostem pro velkou a rozmanitou populaci.
V tomto širším kontextu zůstává rozšíření Tacoma Dome Link Extension kritickým a dlouho slibovaným projektem, jehož realizace byla již pět let odložena (z roku 2030 na rok 2035). Stanice Tacoma Dome představuje více než jen konečnou stanici. Je plánována jako hlavní multimodální uzel regionu, který propojí lehkou železnici s regionální a místní dopravou, včetně linky T, a propojí cestující s centrem Tacomy, významnými zaměstnavateli, vzdělávacími institucemi a zdravotnickými službami. Město již změnilo územní plán, aby se přizpůsobilo a přivítalo budoucí stanici, a již jsme zaznamenali vlnu soukromých investic založených na očekávání, že tato infrastruktura bude vybudována. Tato úroveň přípravy podtrhuje, že Tacoma je připravena plně využít výhod tohoto projektu.
Je také zásadní, aby projekty ST3 i nadále odrážely silnou spolupráci s indiánským kmenem Puyallup. Trvalé partnerství a smysluplná angažovanost budou nezbytné pro realizaci projektu, který ctí priority kmene a posiluje vztahy v rámci komunity.
I když nás čekají těžká rozhodnutí, investice tohoto významu by neměly být odkládány způsobem, který by ohrozil dlouhodobou regionální mobilitu nebo neúměrně ovlivnil South Sound. Tacoma je připravena a budoucnost našeho regionu závisí na systému, který nám plně slouží. Naléhavě vás žádáme, abyste závazky okresu Pierce v rámci programu ST3 udrželi jako prioritu.
Děkuji vám za vaše vedení a za zvážení této žádosti.